Concreto bombeable: qué cambia en la mezcla

Bombear no es solo cuestión de máquina: si la mezcla no está diseñada para pasar por una tubería, la bomba se tapa por mucho equipo que se contrate. Un concreto bombeable se pide así desde la cotización, no se improvisa en obra echando agua a la canoa.

Qué hace que un concreto sea bombeable

Una mezcla bombeable se mueve como una pasta continua dentro del tubo, sin separarse. Para eso necesita:

• Suficiente material fino (cemento y arena) para envolver el agregado grueso y evitar que la pasta se escurra y deje piedra atorada.
• Granulometría continua: sin faltantes de tamaño intermedio, que es la causa clásica de segregación en tubería.
• Tamaño máximo de agregado compatible con el diámetro de la línea. En Guatemala el agregado se pide en pulgadas: 3/8, 1/2, 3/4, 1 y 1 1/2. Para bombeo se usan los tamaños menores; el 1 1/2 rara vez tiene sentido en una manguera.
• Trabajabilidad estable en el tiempo, no un asentamiento alto de salida que se pierde en el camino.

El asentamiento se pide donde se coloca

Este es el punto que más discusiones genera. El asentamiento cae durante el viaje y durante el bombeo. Si usted especifica un asentamiento y no dice dónde debe cumplirse, cada quien lo entenderá a su favor.

La NTG 41068 fija tolerancias de asentamiento con criterio de máximo o «no exceder»: para valores menores o iguales a 75 mm, la tolerancia es +0/−40 mm; para mayores de 75 mm, +0/−65 mm. Es decir: hacia arriba no se admite exceso, y hacia abajo hay un margen. Conózcalo antes de rechazar un camión.

Dedúzcalo así: acuerde con la concretera un asentamiento objetivo y déjelo escrito en el pedido, junto con la clase en PSI y el tamaño de agregado.

El agua en obra no es la solución

Cuando la mezcla se ve «dura», la reacción automática es pedir agua. La norma es explícita: después del agua de mezclado inicial, agregar agua está prohibido, salvo un caso: que al llegar el asentamiento resulte menor que el especificado. En ese caso sí se puede ajustar, pero dentro de tolerancias y sin exceder el agua máxima de la amasada.

Y hay una consecuencia documental: la boleta de entrega lleva una casilla para el agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó. Si alguien mandó agua y nadie firmó, tiene un problema de trazabilidad antes que un problema de resistencia.

Sin rodeos: si la mezcla no se bombea, el arreglo correcto es un aditivo o un ajuste de diseño de la concretera, no una manguera en la canoa.

Los aditivos y el cemento

La trabajabilidad para bombeo se logra normalmente con aditivos reductores de agua o superplastificantes, dosificados en planta. Ahí es donde debe resolverse, porque en planta se controla y queda registrado.

Sobre el cemento: la NTG 41095 clasifica los cementos hidráulicos por desempeño, con siglas en español: UG uso general, AR alta resistencia inicial, DLR desarrollo lento de resistencia, MRS moderada resistencia a sulfatos, ARS alta resistencia a sulfatos, MCH moderado calor de hidratación y BCH bajo calor de hidratación. Si usted no especifica tipo, aplica el UG. Para una fundida bombeada larga, en clima cálido, vale la pena conversar el tipo con la concretera antes y no el mismo día.

El muestreo cuando se bombea: acúerdelo por escrito y antes

Cuando el concreto se bombea, la muestra puede tomarse en dos puntos distintos: en la descarga del camión o a la salida de la manguera. No son lo mismo, y los resultados pueden diferir.

Por eso: acuerde por escrito y antes del colado en cuál de los dos puntos se va a muestrear, y déjelo firmado por comprador y proveedor. Acordarlo después, con un resultado bajo sobre la mesa, no sirve: en ese momento ya no es un acuerdo técnico, es una negociación de culpas.

El muestreo de concreto fresco sigue la NTG 41057 y el ensayo de compresión de cilindros la NTG 41017 h1. Recuerde además dos cosas de la NTG 41068: un «ensayo» es el promedio de dos cilindros, no un cilindro suelto; y la frecuencia mínima es un ensayo por cada 115 m³ producidos, cada uno de una amasada distinta, con al menos un ensayo de resistencia por día por cada clase. La muestra preliminar se toma tras descargar no menos de ¼ m³.

Qué pedir por escrito a la concretera

1. Clase de concreto en PSI: 2000, 3000, 4000 o 5000. Si va en notación doble, así: f'c = 210 kg/cm² (3000 psi).
2. Que la mezcla está diseñada para bombeo con el equipo y la longitud de línea que va a usar.
3. Tamaño máximo de agregado en pulgadas.
4. Asentamiento objetivo y dónde se verifica.
5. Aditivos previstos.
6. Punto de muestreo acordado.
7. Edad de ensayo: 28 días, salvo que se especifique otra.

Lo que esta guía no le va a decir

No hay aquí una dosificación «para bombear». El diseño de mezcla es responsabilidad de la concretera, que responde por la resistencia, y depende de sus materiales. Lo que sí es suyo es especificar bien, dejarlo por escrito y revisar la boleta de entrega antes de descargar.

Sobre el bombeo y el despacho: Bomba pluma y bomba estacionaria: cuál te conviene, Cuándo necesitas bomba de concreto y cuándo no y Accesos, maniobras y qué necesita tu obra antes de que llegue el mixer.