Planta fija o planta móvil: cuál conviene

La elección entre planta fija y planta móvil casi nunca se decide por la máquina: se decide por la distancia, el volumen y la duración del proyecto. Y hay un dato normativo que fija el límite de todo: el concreto debe descargarse dentro de 1½ hora o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado.

El radio de entrega manda

La NTG 41068 establece que la descarga debe completarse dentro de 1½ hora, o antes de 300 revoluciones del tambor, contadas desde que se introdujo el agua de mezclado. El comprador puede dejar de lado ese límite si el concreto sigue colocable sin agregar agua, y en clima cálido puede exigir menos tiempo.

Traducido a negocio: ese reloj, menos el tiempo de carga y el de descarga, es su radio comercial útil. Y no se mide en kilómetros, se mide en minutos reales. Un recorrido de 20 km dentro del área metropolitana —Guatemala, Mixco, Villa Nueva, San Miguel Petapa, Santa Catarina Pinula— en hora pico puede consumir más reloj que 50 km en carretera hacia Escuintla. Antes de decidir tipo de planta, cronometre rutas a las horas en que de verdad se funde.

Si su mercado objetivo queda fuera de ese radio, no hay planta fija que lo resuelva. Ahí es donde se plantea la móvil o una segunda planta.

Cuándo conviene la planta fija

• Demanda sostenida y varios clientes dentro del radio: metropolitana, Quetzaltenango, Escuintla, Cobán, Zacapa, Chiquimula, Petén con su propia dinámica.
• Producción continua a lo largo de los años, no un proyecto.
• Necesidad de control alto: almacenamiento cubierto de agregados, silos separados por tipo de cemento, laboratorio propio, mantenimiento programado.
• Catálogo amplio: varias clases en psi, mezclas especiales, aditivos dosificados con precisión.
• Cuando el terreno y los permisos ya están resueltos y la ubicación aguanta el tráfico de mixers sin conflicto con vecinos.

Su contra: es una inversión fija atada a un lugar. Si el mercado se mueve, la planta no se mueve con él sin costo.

Cuándo conviene la planta móvil

• Obra lejos de cualquier planta existente: carretera, hidroeléctrica, proyecto en Petén o en zonas de acceso complicado.
• Volumen grande concentrado en un plazo definido. Si el proyecto termina, la planta se traslada al siguiente.
• Cuando el flete de concreto se come el margen y sale más barato llevar la planta que recorrer la distancia en cada viaje.
• Cuando el cliente exige control en sitio y quiere producción dedicada.
• Como respaldo de una planta fija en picos de demanda.

Su contra, y hay que decirlo sin adornos: montar y desmontar cuesta tiempo y dinero, el traslado necesita permisos y logística, el sitio temporal suele tener peor almacenamiento de agregados y más riesgo de contaminación, y hay que resolver energía, agua y manejo de residuos en cada ubicación. Además el control de calidad se vuelve más difícil justo cuando más se necesita.

Los seis números que deciden

1. Volumen total del mercado o del proyecto, en metros cúbicos.
2. Duración: meses de un proyecto contra años de un mercado.
3. Tiempo de ciclo del mixer: carga, ida, espera en obra, descarga, regreso y lavado. Es lo que define cuántos camiones necesita.
4. Pico de demanda: cuántos m³ por hora tiene que sostener en la fundición más grande que va a atender.
5. Distancia efectiva en minutos a los clientes reales, no en línea recta.
6. Costo de traslado y montaje por reubicación, si va por móvil.

Lo que ninguna de las dos puede dejar de cumplir

Aquí está el filtro que descarta opciones de catálogo bonitas pero inservibles.

Primero, ensayos. La NTG 41068 exige una frecuencia de ensayo de no menos de un ensayo por cada 115 m³ producidos, cada uno tomado de una amasada distinta, y al menos un ensayo de resistencia por día por cada clase de concreto. Un ensayo es el promedio de dos cilindros. La muestra se toma tras descargar no menos de ¼ m³, con muestreo según NTG 41057 y compresión de cilindros según NTG 41017 h1.

Eso significa laboratorio, personal, curado de espécimenes y registro. Si va a producir en un sitio remoto, resuelva dónde y cómo se hacen esos ensayos antes de trasladar la planta, y verifique que el laboratorio tenga la OGA acreditando el alcance que usted necesita. Una planta móvil sin plan de ensayo es una planta que no puede demostrar lo que vende.

Segundo, la boleta. El sistema de la planta tiene que poder emitir la boleta de entrega del apartado 14, completa y antes de descargar, con los once datos: empresa y planta, número de serie, fecha, número de camión, comprador, designación de la obra, clase de concreto, metros cúbicos, hora de carga más hora de llegada más hora de inicio de descarga, agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó, y peso total de materiales. Y si el comprador lo pide, la información adicional del 14.2: lectura del contador de revoluciones en la primera adición de agua, y tipo, marca y cantidad de cemento.

Una planta cuyo software no imprime eso obliga a llenar boletas a mano, y las boletas a mano se llenan incompletas. Es el punto que más pleitos genera con clientes exigentes.

La decisión, resumida

Si su negocio es vender concreto a muchos clientes en una plaza, planta fija, ubicada por tiempo de recorrido y no por precio del terreno. Si su negocio es un proyecto grande y lejano con fecha de cierre, planta móvil, con el costo de traslado y el plan de ensayos presupuestados desde el día uno. Y en los dos casos, la capacidad de emitir la boleta completa y de sostener la frecuencia de ensayo no es un accesorio: es el permiso para competir por obra formal.

Sobre las plantas: Qué mirar antes de comprar una planta de concreto y Qué es el concreto premezclado y qué le exige la NTG 41068.