Laboratorio acreditado por la OGA: cómo se comprueba y por qué importa el ALCANCE

En Guatemala no se acredita un laboratorio: se acredita un alcance. Es decir, una lista concreta de ensayos, con su método y su norma. Un laboratorio puede estar perfectamente acreditado y aun así entregarle a usted un informe fuera de su alcance, que para efectos formales vale lo mismo que un informe sin acreditar.

Qué significa que un laboratorio esté acreditado

La acreditación es el reconocimiento formal de que un laboratorio es técnicamente competente para realizar determinados ensayos. En Guatemala lo otorga la OGA, la Oficina Guatemalteca de Acreditación, y el referente técnico es la norma COGUANOR ISO/IEC 17025:2017, que fija los requisitos de competencia de los laboratorios de ensayo y calibración.

Conviene no confundirla con dos cosas parecidas. Una es la certificación de un sistema de gestión, que habla de cómo se organiza una empresa y no de si sabe hacer un ensayo determinado. La otra es la simple pertenencia a una asociación o la publicidad de que se trabaja bajo tal norma. Trabajar bajo una norma no es lo mismo que estar acreditado para ensayar bajo esa norma.

Una advertencia práctica: mucho material técnico que circula en internet viene de otros países de la región y menciona organismos de acreditación que aquí no existen ni tienen validez. En Guatemala el organismo es la OGA. Si un documento le nombra otro, ese documento no habla de Guatemala.

El alcance es la parte que importa

Lo que se acredita es un alcance: la lista de ensayos concretos que el laboratorio ha demostrado que sabe hacer, cada uno con el método o la norma bajo la que lo ejecuta y, en muchos casos, con el rango de medición.

Traducido a su obra: que un laboratorio esté acreditado para ensayo de resistencia a compresión de cilindros de concreto no significa que lo esté para muestreo de concreto fresco, para asentamiento, para ensayos sobre agregados o para cualquier otro trabajo que usted le encargue. Cada ensayo entra o no entra en el anexo de alcance.

Por eso la pregunta correcta al contratar no es «¿ustedes están acreditados?», que casi siempre se responde con un sí. La pregunta correcta es: «¿este ensayo, con este método, está dentro de su alcance acreditado vigente?». Y se pide en papel.

Cómo se comprueba, paso a paso

1. Pida el certificado de acreditación emitido por la OGA, con su número y su fecha.
2. Pida el anexo de alcance que acompaña al certificado. El certificado solo dice que hay acreditación; el alcance dice de qué.
3. Busque su ensayo en la lista. Para concreto premezclado, los que le van a interesar son el muestreo del concreto fresco, el asentamiento y la resistencia a compresión de cilindros. Verifique el método declarado para cada uno.
4. Compruebe la vigencia. Las acreditaciones tienen fecha y pueden suspenderse, reducirse o ampliarse. Un certificado de hace años no prueba el estado de hoy.
5. Contraste contra el registro de la OGA. El organismo mantiene el listado público de laboratorios acreditados y sus alcances. Es la fuente que manda; el papel que le enseña el proveedor es solo el punto de partida.
6. Guarde copia en el expediente de la obra, junto a los informes. Si algún día hay discusión, va a querer tener a mano el alcance que estaba vigente en la fecha del ensayo.

Qué preguntar antes de contratar

• ¿Qué ensayos de mi lista están dentro de su alcance acreditado y cuáles no?
• Los ensayos que no están acreditados, ¿los hacen igual? Si es así, ¿cómo lo va a decir el informe?
• ¿El muestreo lo hacen ustedes en la obra o lo hace mi personal? ¿Quién responde por el manejo de los cilindros las primeras horas?
• ¿Dónde se curan los cilindros y cómo se trasladan?
• ¿En cuánto tiempo entregan el informe después de la rotura?
• ¿El informe va a llevar número de camión, número de boleta de entrega y elemento fundido?
• ¿Quién firma técnicamente el informe?

Deje esas respuestas por escrito en la cotización. Es la diferencia entre un informe que sostiene una decisión y un informe que solo llena una carpeta.

Por qué esto le importa aunque no haya pleito

Hay tres momentos en los que el alcance acreditado deja de ser un tecnicismo y pasa a ser dinero.

El primero es cuando un resultado sale bajo y hay que decidir si la estructura sirve. Ahí el informe se convierte en prueba, y una prueba producida fuera del alcance acreditado se discute con facilidad.

El segundo es cuando la obra tiene supervisión externa, financiamiento o un pliego que exige laboratorio acreditado. Si el informe no cumple, hay que repetir ensayos que ya no se pueden repetir, porque el concreto fresco de aquel día ya no existe.

El tercero es el más común y el menos visible: la confianza en el propio dato. Si usted va a tomar decisiones de obra con un número, más vale que ese número venga de alguien cuya competencia para producirlo esté demostrada por un tercero y no por su propia publicidad.

Errores frecuentes

• Dar por buena la frase «somos un laboratorio acreditado» sin ver el anexo de alcance.
• Confundir acreditación con certificación de sistema de gestión.
• Suponer que si un ensayo está acreditado, todos los demás también.
• Contratar por precio y descubrir a los 28 días que el ensayo que necesitaba no estaba en el alcance.
• No guardar copia del certificado y del alcance vigentes a la fecha del ensayo.
• Aceptar informes sin trazabilidad al camión y a la boleta de entrega, aunque el laboratorio esté acreditado. La acreditación no arregla un informe que no identifica el concreto.

Sobre el laboratorio: Qué ensayo pedir y cuándo pedirlo y Muestreo del concreto fresco en obra: dónde y cómo se toma la muestra.