Torta de concreto: espesor, m³ por m² y malla

Una torta de concreto se cubica con una sola cuenta: el espesor en centímetros dividido entre 100 son los metros cúbicos que se lleva cada metro cuadrado. Con 8 cm, cada m² pide 0.08 m³. Lo que se rompe no es la fórmula: es que el espesor real casi nunca es el del plano, porque la base no quedó plana.

En resumen: m³ por m² = espesor en cm ÷ 100. Multiplique por el área y añada de 5 a 10 % por sobreespesor de la base. Un centímetro de más en 24 m² son 0.24 m³, un 12.5 % de sobrecosto que no aparece en ningún plano.

La única tabla que hay que tener a mano

Espesor	m³ por m²	En 24 m²	En 100 m²
5 cm	0.05	1.20 m³	5.0 m³
7 cm	0.07	1.68 m³	7.0 m³
8 cm	0.08	1.92 m³	8.0 m³
10 cm	0.10	2.40 m³	10.0 m³
12 cm	0.12	2.88 m³	12.0 m³
15 cm	0.15	3.60 m³	15.0 m³

Todos esos números son la misma operación. Por eso conviene memorizar la regla y no la tabla: en 100 m², los m³ son el espesor en centímetros. Diez centímetros, diez metros cúbicos.

Ejemplo completo

Patio de 6.00 × 4.00 m con torta de 8 cm sobre suelo compactado.

Área: 6.00 × 4.00 = 24.00 m².
Volumen teórico: 24.00 × 0.08 = 1.92 m³.
Desperdicio y sobreespesor, 10 %: 1.92 × 1.10 = 2.11 m³.

Se piden 2.5 m³ si la planta despacha esa fracción, o el volumen mínimo de despacho si es mayor. Pregunte ese mínimo antes de cerrar el pedido: en tortas pequeñas suele ser lo que manda, no su cuenta.

El espesor real nunca es el del plano

Este es el punto que hace fallar la cubicación de tortas, y por eso va con números. En los 24 m² del ejemplo:

1 cm de sobreespesor promedio = 24 × 0.01 = 0.24 m³. Sobre 1.92 m³, un 12.5 % más.
2 cm de sobreespesor = 0.48 m³. Un 25 % más.

Ese centímetro aparece solo cuando la sub-base se compactó a ojo, cuando quedaron huellas de llanta o de pala, o cuando no se pusieron maestras de nivel. Lo que se ahorra en compactación se paga en concreto, y se paga a precio de concreto.

Tres cosas que reducen el sobreespesor sin gastar nada:

Compactar y nivelar la base antes, no el mismo día.
Poner maestras o reglas de nivel a la altura de diseño y revisar contra ellas.
Medir el espesor con una varilla en varios puntos mientras se funde, no al final.

Malla y refuerzo: qué cambia el volumen y qué no

La malla electrosoldada o el refuerzo en varilla no reducen el volumen de concreto de forma apreciable: ocupan muy poco y no se descuentan. Lo que sí cambia el volumen es dónde se coloca la malla.

La malla va sostenida a la altura que indique el plano, con separadores. Si la ponen en el suelo y luego la levantan a jalones con un gancho, ni queda a nivel ni sirve.
Si la malla se apoya sobre bloques improvisados demasiado altos, el concreto tiene que subir por encima y el espesor real crece. Ahí sí cambia el volumen.
Los traslapes de malla y el recubrimiento los define el plano. No los invente en obra.

Las juntas de control tampoco cambian la cuenta, pero decida antes dónde van: se cortan o se forman a tiempo, y si se dejan para después, la torta se agrieta por donde ella quiera.

Errores que se ven en obra

Cubicar con el área del terreno y no con la de la torta. Si dentro del área hay jardineras, registros o bases de columna, descuéntelos. En 24 m², un registro de 1.00 × 1.00 m es un 4 % menos.
Olvidar el engrosamiento del borde. Muchas tortas llevan el perímetro más grueso. Ese pedazo se cubica aparte, como un cimiento corrido pequeño: ancho × sobreespesor × perímetro.
Fundir sobre base seca. Un suelo o una sub-base que absorbe se lleva agua de la mezcla y la superficie queda débil. Humedezca sin encharcar.
Cubicar una torta con pendiente usando el espesor menor. Si lleva desnivel para desagüe, el espesor que cuenta es el promedio.

Ese último con números: una torta de 24 m² con 8 cm en un extremo y 12 cm en el otro tiene un espesor medio de 10 cm. El volumen es 24 × 0.10 = 2.40 m³, no 1.92. Cubicarla con los 8 cm del punto bajo deja un faltante de 0.48 m³, un 20 %.

Agregado y asentamiento para una torta

El tamaño máximo del agregado se pide en pulgadas y tiene que caber en el espesor. Una guía de diseño habitual es que el tamaño máximo no pase de un tercio del espesor de la losa:

Torta de 5 cm: agregado de 3/8, como mucho 1/2 pulgada.
Torta de 8 a 10 cm: 3/4 de pulgada se maneja bien.
Torta de 12 a 15 cm: se puede subir a 1 pulgada si el armado lo permite.

Sobre el asentamiento —así se llama aquí, no revenimiento—: pida el que corresponda a la colocación y al acabado que quiere, y no lo suba en obra echándole agua. La NTG 41068 tolera en el criterio de máximo hasta 40 mm por debajo del especificado cuando éste es de 75 mm o menos, y hasta 65 mm por debajo cuando es mayor de 75 mm. Agregar agua después de la primera adición al llegar está prohibido, y una torta con agua de más se cuartea y se pulveriza en la superficie.

Qué pedir

Metros cúbicos, resistencia en psi, tamaño máximo del agregado en pulgadas, asentamiento, si necesita bomba, la dirección con zona o municipio y la hora. Esos datos determinan el precio y sin ellos no hay cotización en firme. Al llegar el camión, la boleta de entrega se revisa antes de descargar: clase de concreto, metros cúbicos y las horas de carga, llegada e inicio de descarga.

Para cubicar bien: Cómo calcular cuántos m³ de concreto necesitas para una losa, Cuánto desperdicio considerar al pedir concreto y por qué quedarse corto sale caro y Qué mueve la cotización de concreto en Quetzaltenango y el altiplano occidental.