Concreto premezclado en Cobán y las Verapaces

En las Verapaces la pregunta no es si va a llover durante su fundición, sino cuánto. Cobán y su entorno tienen lluvia repartida en casi todo el año, neblina frecuente y una carretera de montaña que separa la región del resto del país. Eso define cómo se programa un camión de concreto y qué hay que tener listo en el sitio antes de que llegue.

Cómo se organiza el territorio

Aquí no hay zonas numeradas como en la Ciudad de Guatemala, donde la dirección se escribe «18 Calle 24-69 Z.10». Cobán tiene su casco urbano y crece hacia San Pedro Carchá y San Juan Chamelco, prácticamente pegados. Más allá, la región se extiende hacia Chisec, Raxruhá, Fray Bartolomé de las Casas y Santa Cruz Verapaz, y hacia el sur a Salamá, San Jerónimo, Rabinal y Cubulco en Baja Verapaz. La distancia entre esos puntos es grande y el camino es lento.

Las direcciones se dan por municipio, aldea o comunidad, kilómetro de carretera y referencia local. Como en todo el interior, hace falta acordar quién espera al piloto en el entronque y lo lleva por el desvío correcto. En zona de neblina, además, un desvío mal indicado no se corrige con la vista: el piloto simplemente no ve la entrada.

Y conviene separar dos climas dentro de la misma región, porque no se comportan igual. La zona de Cobán y el norte de Alta Verapaz es húmeda, fresca y de lluvia persistente, con esa llovizna fina que puede durar días. La parte sur, hacia el valle de Salamá y Rabinal en Baja Verapaz, es notablemente más seca y calurosa. Un mismo proveedor puede estar atendiendo las dos condiciones el mismo día, y lo que hay que exigir cambia.

En el lado húmedo el problema es el agua: agua que cae sobre la superficie fresca, agua acumulada en la formaleta, agua que ablanda el camino. En el lado seco y caliente vuelve a aplicar lo de clima cálido, donde la NTG 41068 permite al comprador exigir menos tiempo que la hora y media.

Lluvia: lo que sí se puede controlar

Lo primero, algo que suena obvio y casi nunca está listo: la cubierta se prepara antes de que llegue el camión, no cuando empieza a llover. Plásticos, apoyos, y un plan para desaguar la formaleta sin arrastrar la mezcla.

Lo segundo, el agua de lluvia sobre concreto fresco es agua no controlada. La norma es estricta con el agua por una razón: el apartado 12.7 prohíbe agregar agua después del agua de mezclado inicial, salvo que al llegar el asentamiento sea menor que el especificado, y entonces dentro de tolerancias y sin exceder el agua máxima de la amasada. Si la norma cuida ese detalle en el tambor, con más razón hay que cuidar lo que cae del cielo sobre la losa.

Lo tercero: defina de antemano dónde va a cortar si tiene que parar. Una junta prevista y bien tratada es un problema menor; una junta improvisada a media losa, no.

La contrapartida es favorable: en un clima húmedo y fresco el curado es más fácil de sostener que en la costa. Eso no significa que no haya que curar, significa que las condiciones juegan a favor si el proceso se hace.

Accesos, karst y camino de montaña

La ruta que conecta las Verapaces con el resto del país sube desde el valle del Motagua y atraviesa la montaña. Es sinuosa, con tramos de pendiente fuerte, neblina y, en época de lluvia, riesgo de derrumbes que cierran un carril o la vía entera. Dentro de la región, muchos caminos hacia aldeas son de terracería.

El norte de Alta Verapaz es además terreno de caliza y relieve kárstico, con cuevas, hundimientos y drenaje subterráneo. Para la logística eso se traduce en caminos que ceden y superficies que no siempre soportan un vehículo cargado. Antes de programar, alguien tiene que recorrer el acceso el mismo día o el día anterior, y revisar:

• Ancho de calzada y radio de giro para un mixer, no para un pickup.
• Puentes y su capacidad de carga real.
• Pendientes con superficie suelta, que un camión cargado no sube con lluvia.
• Espacio de maniobra y de retorno en el sitio de descarga.
• Altura libre: cables, ramas y estructuras sobre la vía.

El límite de hora y media con planta lejana

La NTG 41068 exige completar la descarga dentro de 1½ hora o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado. En las Verapaces el trayecto es la variable dominante: la velocidad promedio en carretera de montaña es baja y la neblina la reduce todavía más.

Sin rodeos: en buena parte de esta región el radio útil de una planta es corto medido en tiempo, no en kilómetros. Si su obra queda fuera de ese radio, el camión llegará con la mezcla al borde del límite, y ahí la decisión ya no es técnica sino de riesgo. La norma permite al comprador dejar de lado el límite si el concreto sigue colocable sin agregar agua; esa es una decisión que se toma midiendo asentamiento en el sitio, con el laboratorio presente, y no por la presión de que el camión ya está ahí después de dos horas de camino.

Pida la lectura del contador de revoluciones en la primera adición de agua. La norma lo contempla como dato adicional de la boleta si el comprador lo solicita, y en viajes largos es la mitad del límite que nadie mide.

Qué obra domina y qué pedir

• Vivienda y comercio urbano en Cobán, Carchá y Salamá: losas de entrepiso, muchas con vigueta y bovedilla, y estructuras de dos o tres niveles.
• Obra pública y municipal: pavimentos de concreto, muros, puentes menores, obra de agua y saneamiento en comunidades dispersas.
• Obra agroindustrial: pisos de beneficio, patios, plataformas y bodegas.
• Infraestructura vial en un terreno que castiga los caminos cada invierno.

Todo se compra en PSI: 2000, 3000, 4000 y 5000, con la equivalencia técnica en notación doble, f'c = 210 kg/cm² (3000 psi). El agregado se pide en pulgadas: 3/8 y 1/2 para secciones delgadas y bombeo, 3/4, 1 o 1 1/2 para pavimentos y elementos gruesos. Si el proyecto no especifica tipo de cemento, aplica el UG de la NTG 41095; para condiciones particulares se piden por sus siglas en español —AR, DLR, MRS, ARS, MCH o BCH— y la decisión sale del diseñador, no del sitio.

Boleta, asentamiento y ensayos

Antes de descargar, exija la boleta de entrega con sus once datos: empresa y planta, número de serie, fecha, número de camión, comprador, designación de la obra, clase de concreto, metros cúbicos, hora de carga, hora de llegada y hora de inicio de descarga, agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó, y peso total de materiales.

Mida el asentamiento en el punto de descarga: hasta 75 mm la tolerancia es de +0 a −40 mm; por encima de 75 mm, de +0 a −65 mm. El muestreo del concreto fresco se hace conforme a la NTG 41057 y el ensayo de compresión de cilindros conforme a la NTG 41017 h1.

La frecuencia mínima es de un ensayo por cada 115 m³ producidos, cada uno de una amasada distinta, y al menos un ensayo de resistencia por día por cada clase. Un ensayo es el promedio de dos cilindros; la muestra preliminar se toma tras descargar no menos de ¼ m³; la edad de ensayo son 28 días salvo especificación distinta. Para aceptar: promedio de tres ensayos consecutivos igual o mayor que f'c y, con f'c de hasta 5000 psi, ningún ensayo individual más de 500 psi por debajo.

En una región con lluvia constante, el traslado y el curado de los cilindros hasta el laboratorio es un punto débil real. El laboratorio debe estar acreditado por la OGA bajo COGUANOR ISO/IEC 17025:2017, y la acreditación se otorga por alcance: verifique que el ensayo que usted necesita esté incluido.

Cómo pedir

El precio depende del volumen, la resistencia en PSI, el tamaño de agregado, la distancia real desde la planta, el horario, el método de colocación y el tiempo de espera en obra. Tenga listo el municipio y la comunidad, el kilómetro de referencia, quién guía al piloto, el volumen y su reparto por camión, la resistencia en PSI, el agregado en pulgadas, el estado del acceso ese día, el plan de cubierta ante lluvia y su NIT para facturación. El diseño estructural se rige por AGIES NSE 7.1, que adopta ACI 318S-19 con modificaciones locales, y la clasificación de la obra sale de la NSE 3.

En otras zonas del país: Concreto premezclado en Petén, Concreto premezclado en Quetzaltenango y el altiplano occidental y Cinco errores caros al comprar concreto (y cómo evitarlos).