Concreto premezclado en Escuintla y la costa sur

En la costa sur el calor es el factor que manda, y la NTG 41068 le da al comprador una herramienta concreta: en clima cálido puede exigir menos tiempo que la hora y media. Escuintla, Santa Lucía Cotzumalguapa, Tiquisate, Puerto de San José y todo el corredor hacia Retalhuleu trabajan con temperaturas altas casi todo el año, y eso acelera la pérdida de asentamiento en el camino.

Cómo se organiza el territorio

La costa sur es un corredor, no una ciudad. La ubicación se da por carretera y kilómetro: la CA-2 que recorre la franja costera de oriente a occidente, la CA-9 sur que baja de la capital hacia Escuintla y el Puerto de San José, y los ramales hacia las fincas y los ingenios. Nada que ver con la capital, donde la dirección se escribe por zona, «18 Calle 24-69 Z.10».

En la práctica, la dirección útil aquí es: municipio, kilómetro de la carretera, nombre de la finca o del parcelamiento, lado de la vía y desvío exacto. Muchos accesos son caminos internos de finca sin señalización, y el piloto del mixer necesita a alguien esperándolo en el entronque.

Qué obra domina

• Agroindustria. Pisos, plataformas de maniobra, canales, bases de equipo y bodegas en ingenios, beneficios y plantas de proceso. Superficies grandes y coladas continuas.
• Logística y puerto. Patios, pavimentos de concreto y estructuras de apoyo en el área de Puerto Quetzal y sobre los ejes de carga.
• Vivienda y turismo de playa en la franja litoral, con estructuras expuestas a ambiente salino y a nivel freático alto.
• Obra municipal: pavimentos, puentes menores y drenajes en un terreno plano pero con ríos que crecen rápido en invierno.

Todo se pide en PSI: 2000, 3000, 4000 y 5000, con la equivalencia técnica en notación doble, f'c = 280 kg/cm² (4000 psi). Para pavimento y piso industrial se usa agregado más grueso —3/4, 1 o 1 1/2 pulgada—; para elementos delgados o bombeados, 3/8 o 1/2.

Clima cálido: el punto que decide todo

El límite general de la norma es 1½ hora o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado. Pero la NTG 41068 dice algo más, y en la costa sur es lo importante: en clima cálido el comprador puede exigir menos tiempo. No es una cortesía del proveedor, es una facultad del comprador, y conviene dejarla escrita en la orden de compra desde el principio.

El calor hace tres cosas al mismo tiempo: acelera el fraguado, aumenta la pérdida de asentamiento durante el viaje y seca la superficie de la colada antes de que se termine el acabado. Por eso, en el corredor costero, funda temprano, tenga el curado listo antes de que llegue el camión y no programe coladas grandes para las horas de mayor sol si puede evitarlo.

Y la advertencia obligada: la tentación de echarle agua al tambor porque «viene dura» es exactamente lo que la norma restringe. El apartado 12.7 prohíbe agregar agua después del agua de mezclado inicial, salvo que al llegar el asentamiento sea menor que el especificado; en ese caso se corrige dentro de tolerancias y sin exceder el agua máxima de la amasada, y queda anotado en la boleta con las iniciales de quien la echó. Agua fuera de ese supuesto es resistencia perdida.

Ambiente costero, suelos y tipo de cemento

La franja costera junta humedad permanente, nivel freático alto y, cerca del litoral, ambiente salino. Los suelos de la costa sur son de origen volcánico, arrastrados por los ríos que bajan de la cadena de volcanes hacia el Pacífico, y el agua subterránea puede estar a poca profundidad en cimentaciones.

Cuando hay exposición a sulfatos, la NTG 41095 tiene los tipos de cemento que corresponden, con siglas en español: MRS para moderada resistencia a sulfatos y ARS para alta resistencia a sulfatos. Si el proyecto no especifica tipo, se aplica el UG de uso general, y eso puede no ser lo que su cimentación necesita. La decisión sale del estudio de suelos y del diseñador estructural; no se improvisa en el patio de obra ni se resuelve pidiendo «más resistencia».

Para elementos masivos —bases de equipo grandes, cabezales, cimentaciones voluminosas— existen los tipos MCH y BCH, de moderado y bajo calor de hidratación. En un ambiente donde ya hace calor, el calor propio de la mezcla en una sección gruesa deja de ser un detalle.

Logística: distancias largas y temporadas que cambian el camino

La costa sur es plana y sus carreteras son rápidas, pero las distancias son largas y las plantas están dispersas a lo largo del corredor. Entre un municipio y el siguiente puede haber un trayecto que consume buena parte del margen de la norma. Cuente el tiempo real de viaje, no el kilometraje.

Además hay dos condiciones estacionales que aquí sí mueven la aguja:

1. La zafra. En temporada de corte de caña el tránsito de vehículos de carga agrícola sobre las carreteras de la costa aumenta mucho y el tiempo de recorrido se alarga. Programar sin contar con eso es programar mal.
2. La lluvia de mayo a octubre. Los caminos internos de finca se ablandan, los ríos crecen y los pasos bajos se vuelven riesgosos. Un mixer cargado no entra donde entra una pickup.

Si su obra queda fuera del radio en que un camión puede llegar y descargar dentro del límite de la norma, la respuesta honesta es que ahí el premezclado convencional no funciona bien y hay que replantear la logística del proyecto. La norma permite al comprador dejar de lado el límite si el concreto sigue colocable sin agregar agua, pero en clima cálido esa excepción es justamente la que menos conviene usar.

Boleta de entrega y control de calidad

Antes de descargar, la boleta debe traer los once datos: empresa y planta, número de serie, fecha, número de camión, comprador, designación de la obra, clase de concreto, metros cúbicos, hora de carga, hora de llegada y hora de inicio de descarga, agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó, y peso total de materiales. Si lo pide, también la lectura del contador de revoluciones en la primera adición de agua y el tipo, marca y cantidad de cemento. En la costa sur, con viajes largos y calor, esas horas son el corazón del control.

Mida el asentamiento al descargar: hasta 75 mm la tolerancia es de +0 a −40 mm; por encima de 75 mm, de +0 a −65 mm. La frecuencia de ensayo es de no menos de un ensayo por cada 115 m³, cada uno de una amasada distinta, y al menos un ensayo de resistencia por día por cada clase. Un ensayo es el promedio de dos cilindros, y la muestra preliminar se toma tras descargar no menos de ¼ m³.

Cuidado con el curado de los cilindros en clima cálido: si se guardan al sol junto al camión, el resultado a 28 días no dirá nada útil sobre su concreto. El muestreo se hace conforme a la NTG 41057 y el ensayo de compresión conforme a la NTG 41017 h1, con laboratorio acreditado por la OGA bajo COGUANOR ISO/IEC 17025:2017 y con el ensayo dentro de su alcance acreditado.

Cómo pedir para que le coticen en firme

El precio lo determinan el volumen, la resistencia en PSI, el tamaño de agregado, el tipo de cemento si es especial, la distancia desde la planta, el horario, el método de colocación y el tiempo que el camión espere en obra. Prepare esto antes de llamar:

• Municipio, kilómetro de carretera, nombre de finca o parcelamiento y desvío exacto.
• Volumen y reparto por camión, con el ritmo que su cuadrilla sostiene bajo sol.
• Resistencia en PSI y agregado en pulgadas.
• Tipo de cemento si el estudio de suelos indica exposición a sulfatos.
• Hora de inicio, preferiblemente temprano, y su exigencia de tiempo máximo de entrega por clima cálido.
• Estado del acceso interno y si hay pasos de río o puentes con límite de carga.
• Su NIT para la facturación.

El diseño estructural se rige por AGIES NSE 7.1, que adopta ACI 318S-19 con modificaciones locales; la clasificación de la obra sale de la NSE 3. En obra industrial de la costa sur eso define, entre otras cosas, el nivel de ductilidad con el que hay que detallar el refuerzo.

En otras zonas del país: Concreto premezclado en Quetzaltenango y el altiplano occidental, Concreto premezclado en Zacapa, Chiquimula y el oriente y Cómo comparar cotizaciones de concreto sin equivocarse.