Mínimo de despacho y flete: por qué pedir poco sale caro

El costo de llevar un camión mezclador a su obra es casi el mismo lleve seis metros cúbicos o lleve dos. Por eso pedir poco no cuesta poco: cuesta casi lo mismo por viaje, y ese es el mecanismo que explica el mínimo de despacho, el cargo por viaje incompleto y buena parte del flete.

Qué es el mínimo de despacho

Es el volumen mínimo que una concretera acepta despachar en un viaje. Cada empresa fija el suyo y no todas lo publican, así que hay que preguntarlo desde la cotización, junto con qué ocurre si usted pide menos.

Cuando el pedido queda por debajo de ese mínimo, hay dos formas habituales de resolverlo: cobrar el viaje como si llevara el mínimo, o aplicar un cargo por viaje incompleto sobre los metros cúbicos faltantes. En cualquiera de las dos, el costo por metro cúbico realmente entregado sube, y a veces sube mucho.

No es un abuso: es aritmética. El camión ocupa el mismo tiempo de ciclo, recorre la misma distancia y hay que lavarlo igual.

Por qué el flete pesa tanto en el concreto

El concreto no es un material que se pueda almacenar en la obra. Se produce contra pedido, viaja mezclándose y tiene un reloj corriendo: la NTG 41068 fija 1½ hora o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado, con la posibilidad de exigir menos tiempo en clima cálido.

Eso convierte la distancia planta-obra en el factor logístico central. Influyen:

• Kilómetros reales de recorrido, no la distancia en línea recta.
• Tipo de carretera. Pendiente, curvas y terracería alargan el ciclo aunque los kilómetros sean pocos.
• Tráfico y hora. En el área metropolitana, la misma ruta puede tardar el doble en hora pico.
• Ciclo del camión. Cargar, viajar, descargar, lavar y volver. Mientras su obra ocupa el mixer, la planta no puede usarlo para otro cliente.

Por eso una obra pegada a una planta puede recibir concreto en condiciones que otra obra, a la misma cantidad de kilómetros pero cuesta arriba, no consigue.

El costo escondido: la espera

El tiempo de descarga incluido por camión es limitado. Pasado ese margen se cobra la espera por hora, y esa hora sube el costo real por metro cúbico exactamente igual que un flete adicional.

Aquí el pedido chico vuelve a castigar: si usted pide dos metros cúbicos y su cuadrilla los descarga con carretilla, el camión puede estar más tiempo parado que rodando. Es el peor de los dos mundos, pagar un viaje completo y además pagar espera.

Cómo bajar el costo por metro cúbico sin pelear el precio

1. Junte fundiciones. Cimientos y columnas de la misma etapa, o dos losas pequeñas el mismo día, pueden completar un viaje que por separado se pagan dos veces.
2. Programe por volumen completo. Ajuste el avance de la formaleta para llegar a un volumen que llene el camión, en vez de fundir por pedazos.
3. Escoja una planta cercana. Es la palanca más grande y la que menos se usa. Compare quién le despacha desde más cerca antes de comparar precios.
4. Elija bien la hora. Fuera de la hora pico el ciclo es más corto, y en algunos casos la planta tiene más disponibilidad.
5. Prepare la descarga. Cuadrilla completa y camino libre acortan el tiempo de mixer parado. Si el punto es difícil, evalúe bombeo: cuesta, pero puede salir más barato que tres horas de espera.
6. Coordine con el vecino. Dos obras cercanas que funden el mismo día a veces pueden compartir viaje. Hay que acordarlo con la concretera, no improvisarlo.

Cuándo pedir poco sí tiene sentido

Sin rodeos: no siempre conviene forzar el volumen. Si su elemento es realmente pequeño, un piso de garaje o una base de tanque, lo que corresponde es aceptar el cargo y compararlo contra la alternativa. Mezclar en obra parece más barato, pero exige comprar cemento, arena y piedra, medir bien, tener quién mezcle y aceptar una variabilidad de resistencia que nadie va a certificar.

El premezclado tiene control de dosificación, boleta de entrega con los datos que exige la norma y la posibilidad de ensayar cilindros. Si el elemento es estructural, esa trazabilidad vale más de lo que ahorra la mezcla a mano.

Qué preguntar antes de firmar

• Cuál es el mínimo de despacho por viaje.
• Cómo se cobra si pido por debajo de ese mínimo: viaje completo o cargo por faltante.
• El flete está incluido en el precio por metro cúbico o va aparte.
• Desde qué planta se despacha y a qué distancia está de mi obra.
• Cuánto tiempo de descarga viene incluido por camión y cuánto cuesta la hora de espera.
• Qué pasa si sobra concreto: se devuelve, se cobra completo, hay lugar donde descargarlo.
• Si necesito bomba, cuál es el mínimo de metros cúbicos y cómo se cobra la movilización.

Las respuestas a esas siete preguntas, por escrito en la cotización, explican casi todo lo que después aparece en la factura.

El caso del volumen que sobra

Sobrar concreto también cuesta, y conviene decidirlo antes y no con el camión en la puerta. Un excedente de media carga se paga igual, y descargarlo en cualquier lado no siempre es una opción: hay que lavar el camión y hay que tener dónde poner el material.

Lo práctico es tener de antemano un elemento secundario listo para recibir lo que sobre: una acera, una base de tanque, un piso de bodega, un contrapiso. Se prepara la formaleta el mismo día y el excedente se aprovecha en lugar de pagarse dos veces. Acuerde también con la concretera cómo se maneja la devolución, si es que la aceptan, y déjelo en la orden de compra.

La regla corta

Cada viaje tiene un costo fijo que usted paga complete o no complete el camión. Todo lo que acerque su pedido a un viaje lleno, desde una planta cercana, con descarga rápida y en un horario sin tráfico, baja el costo real por metro cúbico más de lo que va a lograr negociando el precio unitario.

Antes de pedir cotización: Qué mueve la cotización de concreto en Zacapa, Chiquimula y el oriente, Cinco errores caros al comprar concreto (y cómo evitarlos) y Concreto premezclado en Escuintla y la costa sur.