Quién responde si la estructura falla: proyectista, constructor y proveedor

Cuando una estructura falla, la pregunta útil no es quién tuvo la culpa sino en cuál de las tres etapas se rompió la cadena: diseño, suministro o ejecución. Cada etapa tiene su propia norma y su propio responsable, y casi siempre hay papeles suficientes para saber en cuál cayó el problema, si alguien se molestó en guardarlos.

Las tres etapas, sin mezclarlas

Un elemento de concreto reforzado pasa por tres manos antes de trabajar:

1. Diseño. Alguien calculó secciones, refuerzo, recubrimientos y definió el f'c requerido. Se juzga contra la AGIES NSE 7.1, que es la norma guatemalteca de diseño de edificaciones de concreto reforzado y adopta el ACI 318S-19 por referencia con modificaciones locales. La clasificación de la obra sale de la NSE 3, y de ahí se desprende el nivel de ductilidad exigido.
2. Suministro. La concretera dosificó, mezcló, transportó y entregó. Se juzga contra la NTG 41068, que fija tolerancias de asentamiento, el límite de tiempo y revoluciones, el contenido de la boleta de entrega, la frecuencia de ensayo y el criterio de aceptación por resistencia.
3. Ejecución. En obra se colocó, se vibró, se curó, se desencofró y se cargó. No la cubre la norma de suministro. Responde quien construye.

La mayoría de los conflictos nacen de meter todo en el mismo saco. Un cilindro bajo no prueba que la concretera falló, del mismo modo que una losa fisurada no prueba que el proyectista se equivocó.

Qué responde el proyectista

El proyectista responde por lo que definió en planos y especificaciones: la resistencia requerida, el refuerzo, los detalles de anclaje y empalme, los recubrimientos, las juntas y el sistema estructural. También responde por lo que no definió. Un plano que dice concreto 3000 psi y nada más deja abiertas decisiones que después alguien toma en la obra sin criterio: tamaño de agregado, asentamiento, tipo de cemento en suelo con sulfatos, edad de ensayo.

Señales de que el problema es de diseño: la grieta aparece donde la teoría dice que aparecería si faltara refuerzo o si la sección fuera insuficiente, se repite en todos los elementos iguales del edificio, y los ensayos del concreto salieron conformes. Si el concreto cumplió y aun así el elemento no soporta, el concreto no era el problema.

Qué responde la concretera

El productor responde por el concreto tal como sale del camión, medido en el punto de entrega. Concretamente:

• Que la clase entregada sea la pedida, y que la boleta de entrega lo diga antes de descargar. La boleta lleva once datos obligatorios: empresa y planta, número de serie, fecha, número de camión, comprador, designación de la obra, clase de concreto, metros cúbicos, hora de carga, hora de llegada y hora de inicio de descarga, agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó, y peso total de materiales.
• Que el asentamiento caiga dentro de tolerancia. Con asentamiento especificado de hasta 75 mm, la tolerancia es +0/−40 mm; por encima de 75 mm, +0/−65 mm.
• Que el concreto llegue dentro del límite de hora y media o 300 revoluciones desde que se introdujo el agua de mezclado, salvo que el comprador lo deje de lado por seguir colocable sin agua adicional. En clima cálido el comprador puede exigir menos tiempo.
• Que la resistencia cumpla el criterio de aceptación: promedio de tres ensayos consecutivos igual o mayor que el f'c, y con f'c hasta 5000 psi ningún ensayo individual más de 500 psi por debajo. Un ensayo es el promedio de dos cilindros.

Fuera de eso, el productor no responde. No responde por lo que le pasó al concreto después de descargado ni por decisiones de obra que él no tomó.

Qué responde el constructor

Es la etapa donde más cosas pueden salir mal y donde menos registro suele quedar. Responde el constructor por:

• El agua añadida en obra. Es la causa más común de resistencia baja y la más fácil de rastrear: si el maestro pidió agua y nadie firmó la boleta, el rastro no existe, y esa ausencia juega en contra de quien debía llevar el control.
• Colocación y vibrado. Segregación por caída libre excesiva, vibrado insuficiente, nidos de piedra, juntas frías por ritmo de entrega mal planificado.
• Curado. En una losa expuesta al sol de la costa sur, un curado deficiente se lleva por delante buena parte de la resistencia esperada, con el mismo concreto que en otra obra cumplió.
• Formaleta y desencofrado. Retirar apuntalamiento antes de tiempo o cargar la losa con material apilado antes de que gane resistencia.
• Colocación de la varilla. Recubrimientos, separadores, traslapes y armado. Un refuerzo bien diseñado y mal colocado falla igual.
• El muestreo. Cilindros mal tomados, mal curados o golpeados dan resultados bajos que no dicen nada del concreto entregado.

Cómo se separa en la práctica

La secuencia que sirve, en ese orden:

1. Junte las boletas de entrega de los viajes del elemento en cuestión. Clase, volumen, horas y agua agregada. Si falta la boleta, ya se perdió la mitad de la discusión.
2. Revise los ensayos. Aplique el criterio de aceptación completo, no un cilindro suelto. Verifique que el muestreo se hizo según la norma de muestreo de concreto fresco y los cilindros según la norma de compresión, en un laboratorio cuyo alcance acreditado por la OGA cubra ese ensayo.
3. Compare planos contra lo construido. Refuerzo real, recubrimientos, dimensiones. Muchas veces el elemento no es el que se diseñó.
4. Mire la bitácora de obra. Fecha de fundición, clima, curado, fecha de desencofrado, cargas aplicadas.
5. Si el concreto endurecido está en duda, hay ensayos sobre la estructura terminada. Eso lo define un especialista, con un alcance acordado por escrito entre las partes antes de empezar.

El papel que salva o hunde

En una discusión técnica gana quien tiene registro. Las boletas de entrega, los reportes de laboratorio, la bitácora y las especificaciones firmadas son lo que convierte una sospecha en un argumento. Guárdelos desde el primer viaje, no desde el día que apareció la grieta.

Y una advertencia sin rodeos: si usted es el comprador y no ensayó nada, no exigió boletas y dejó que en obra se agregara agua sin control, no va a poder trasladarle el problema a la concretera por mucha norma que cite. La responsabilidad se reparte según lo que cada quien controlaba, y usted controlaba eso.

Sobre responsabilidades y reclamos: Qué pasa si el camión llega tarde o el concreto no corresponde a lo pedido, Te entregaron concreto que no cumple: a dónde puedes reclamar y Qué mueve la cotización de concreto en la Ciudad de Guatemala.