Contrato de suministro de concreto: las cláusulas que sí importan

Un contrato de suministro de concreto se juega en cinco cosas: qué clase de concreto se compra, cuándo y cómo se entrega, quién ensaya y con qué criterio se acepta o se rechaza, quién paga los tiempos muertos y qué documento respalda cada viaje. Todo lo demás es relleno. Si esas cinco están escritas, un desacuerdo se resuelve leyendo; si no lo están, se resuelve a gritos en la obra y normalmente pierde el comprador.

Primero: qué tipo de contrato está firmando

Casi ningún comprador negocia el texto. Lo que le pasan es un formato impreso de la concretera, igual para todos, donde uno sólo llena volumen, obra y fecha. Eso es un contrato de adhesión, y la Ley de Protección al Consumidor y Usuario, Decreto 06-2003, le pone límites concretos.

• No producen efecto las cláusulas que den a una de las partes la facultad de dejar sin efecto o modificar el contrato a su solo arbitrio. Una línea del tipo la empresa podrá variar condiciones cuando lo estime conveniente no le sirve a quien la escribió.
• En caso de duda, el contrato se interpreta a favor del consumidor.
• Las cláusulas que infrinjan la ley son nulas ipso jure. No hay que pelearlas una por una para que caigan.
• De todo contrato de adhesión debe entregarse copia íntegra. Si le hicieron firmar y se quedaron con el único ejemplar, pídalo.

Los derechos de esa ley son irrenunciables, de interés social y de orden público. Traducido: aunque usted firme una cláusula que renuncia a ellos, esa renuncia no vale.

La cláusula técnica: qué concreto se está comprando

Aquí es donde se pierden más pleitos. No basta poner concreto de buena calidad. Lo que tiene que quedar escrito, con las mismas palabras que van a aparecer después en la boleta de entrega:

• Resistencia y unidad. En Guatemala se compra y se cotiza en psi: 2000, 3000, 4000, 5000. Si sus planos vienen en kg/cm², use notación doble para que nadie se confunda: f'c = 210 kg/cm² (3000 psi).
• Edad de ensayo. La NTG 41068 toma 28 días salvo que se especifique otra edad. Si su programa de obra exige desencofrar antes y va a evaluar a otra edad, eso se pacta, no se improvisa.
• Asentamiento especificado. Con su valor. Es el parámetro que se mide en la puerta de la obra y del que dependen las tolerancias.
• Tamaño máximo del agregado. En pulgadas: 3/8, 1/2, 3/4, 1, 1 1/2. Depende del espaciamiento de la varilla y del espesor del elemento, no del gusto del proveedor.
• Tipo de cemento, si lo necesita. La NTG 41095 clasifica los cementos por desempeño con siglas en español: UG uso general, AR alta resistencia inicial, DLR desarrollo lento, MRS y ARS para sulfatos, MCH y BCH por calor de hidratación. Si no especifica tipo, aplica el UG. En terreno con sulfatos o en elementos masivos, eso hay que decirlo en el contrato.
• Aditivos y aire incorporado, si el diseño los pide.

Entrega: horarios, ritmo y quién paga la espera

El concreto es un producto con reloj. La NTG 41068 fija un límite de una hora y media o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado. El comprador puede dejar de lado ese límite si el concreto sigue colocable sin agregarle agua, y en clima cálido puede exigir menos tiempo. Esa facultad es suya, no del proveedor: escríbala.

Lo que debe quedar pactado:

• Hora de inicio de la fundición y ritmo esperado en metros cúbicos por hora. Fundir una losa con camiones que llegan cuando pueden es cómo se hacen las juntas frías.
• Tiempo libre de descarga por camión y qué pasa después: quién paga la espera y cómo se documenta. Se documenta con las horas de la boleta, no con recuerdos.
• Accesos, maniobra y distancia de bombeo. Si el mixer no entra, el problema aparece igual, pero al menos se sabe de antemano de quién es.
• Qué ocurre si usted suspende la fundición: cancelación, viaje en falso y concreto ya cargado.

El agua en obra, la cláusula que más pleitos evita

La norma es clara y conviene copiarla al contrato: después del agua de mezclado inicial, agregar agua está prohibido, salvo que al llegar el asentamiento resulte menor que el especificado. En ese caso se puede corregir dentro de tolerancias y sin exceder el agua máxima de la amasada.

Y lo que casi nadie exige: el agua agregada en obra se anota en la boleta de entrega con las iniciales de quien la echó. Un maestro pidiendo échele una manguerita es agua que no aparece en ningún papel y una resistencia que después nadie sabe explicar. Deje escrito quién de su lado está autorizado a pedir agua, y que sin firma no se agrega.

Muestreo, ensayos y criterio de aceptación

Si el contrato no dice quién ensaya, en la práctica no ensaya nadie hasta que hay un problema, y para entonces ya no hay muestras. Fije por escrito:

• Quién toma las muestras y dónde. El muestreo de concreto fresco tiene norma propia, la NTG 41057, y los cilindros se ensayan según la NTG 41017 h1.
• Frecuencia. La NTG 41068 pide no menos de un ensayo por cada 115 m³ producidos, cada uno de una amasada distinta, y al menos un ensayo de resistencia por día por cada clase de concreto. En obra rige además lo que indique el ACI 318.
• Laboratorio. Acordado por las dos partes y, mejor, acreditado por la OGA. Ojo: se acredita un alcance de ensayos, no el laboratorio entero; pida ver que la compresión de cilindros esté dentro del alcance.
• Criterio de aceptación. El promedio de tres ensayos consecutivos debe alcanzar el f'c, y con f'c hasta 5000 psi ningún ensayo individual puede quedar más de 500 psi por debajo. Un ensayo es el promedio de dos cilindros, no un cilindro suelto. Sin esa frase en el contrato, cualquiera saca un cilindro malo y arma un problema que la norma no reconoce.
• Muestra preliminar. Se toma después de descargar no menos de un cuarto de metro cúbico. Muestrear el primer chorro del camión no es un ensayo válido.

Precio, facturación y lo que no se puede cobrar

El precio del concreto depende del volumen, la clase, la distancia a la planta, el horario, el acceso, si hay bombeo y de las condiciones de pago. Pida la cotización con todo eso desglosado y que diga qué está incluido y qué se factura aparte.

La ley trata como infracción cobrar un precio superior al exhibido, informado o publicado. Los precios finales se exhiben en quetzales, moneda nacional. Si le cotizaron un valor y le facturan otro, no es una discusión comercial: es una infracción que la DIACO conoce. Deje pactado también qué documento acompaña cada viaje y a nombre de qué NIT se factura; equivocarse de NIT después no se arregla con una llamada.

Cláusulas que conviene revisar dos veces

• Las que dan por aceptado el concreto por el solo hecho de firmar la boleta. Firmar la recepción del viaje no es renunciar a los ensayos.
• Las que limitan la responsabilidad del proveedor al valor del metro cúbico entregado, cuando el daño real es una losa que hay que demoler.
• Las que permiten cambiar la planta de despacho, la clase de concreto o el precio sin avisar.
• Las que exigen reclamar en un plazo tan corto que vence antes de que existan los resultados a 28 días.

Ninguna de esas se pelea a mano alzada el día de la fundición. Se pelean antes de firmar, que es cuando usted todavía tiene la opción de comprarle a otro.

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