Cómo se lee un informe de laboratorio de resistencia

La mayoría de los informes de laboratorio se leen mal por la misma razón: se lee la columna de cilindros y no la de ensayos. Un cilindro es un dato; un ensayo es el promedio de dos cilindros, y es el único número contra el que se acepta o se rechaza un concreto.

Qué tiene que traer el informe

Antes de mirar un solo resultado, revise la cabecera. Un informe sin trazabilidad no sirve para decidir nada y menos para reclamar. Debe permitirle amarrar cada cilindro con un camión concreto y un elemento concreto de la obra:

• Identificación del laboratorio y del informe, con fecha de emisión.
• Obra, cliente y ubicación.
• Fecha y hora del muestreo, y quién tomó la muestra.
• Número de camión y número de serie de la boleta de entrega.
• Clase de concreto especificada, en psi, y tamaño máximo del agregado en pulgadas.
• Elemento fundido: nivel, eje, zapata, columna o losa.
• Asentamiento medido en el punto de entrega, en milímetros.
• Edad de ensayo de cada cilindro y fecha de rotura.
• Método de ensayo aplicado. Para resistencia a compresión de cilindros, la NTG 41017 h1; para el muestreo del concreto fresco, la NTG 41057.
• Firma del responsable técnico.

Si falta el número de boleta o el elemento fundido, pídalo antes de archivar el informe. Un mes después ya nadie se acuerda de qué camión fue.

Cilindros, muestras y ensayos: no son lo mismo

La tabla de resultados suele venir cilindro por cilindro, con su diámetro, su área, la carga máxima aplicada y la resistencia calculada. Eso está bien, pero no es todavía el dato de aceptación.

La NTG 41068 define el ensayo de resistencia como el promedio de dos cilindros elaborados de la misma muestra y ensayados a la misma edad. Así que su trabajo al leer el informe es agrupar: los dos cilindros de la misma muestra, a la misma edad, se promedian y ese promedio es un ensayo.

Si el laboratorio ya le entrega la columna de ensayos calculada, mejor. Si no, hágala usted en una hoja aparte y guárdela junto al informe. Y si en una misma muestra los dos cilindros salen muy separados entre sí, marque esa muestra: esa dispersión suele hablar del manejo de los cilindros más que del concreto.

Ojo con los cilindros de edad temprana. Si tomó cilindros adicionales para romper antes de los 28 días, esos no entran en el cálculo de aceptación. Son información de tendencia y nada más.

Aplicar el criterio de aceptación

Con la columna de ensayos armada, la NTG 41068 pide que se cumplan dos condiciones a la vez:

• El promedio de tres ensayos consecutivos es igual o mayor que el f'c especificado.
• Con f'c de 5000 psi (35 MPa) o menos, ningún ensayo individual queda más de 500 psi (3.5 MPa) por debajo del f'c. Con f'c mayor de 5000 psi, ningún ensayo individual baja de 0.90 f'c.

Un ejemplo con f'c de 4000 psi. Tres ensayos consecutivos de 4150, 3900 y 4080 psi promedian 4043 psi: cumple el primer criterio. El más bajo está 100 psi por debajo del f'c, muy dentro del margen de 500 psi: cumple el segundo. El concreto se acepta, aunque un ensayo haya quedado por debajo del f'c. Eso es normal y está previsto.

Ahora al revés: un ensayo de 3400 psi con f'c de 4000 psi está 600 psi por debajo. Incumple el criterio individual por sí solo, aunque el promedio de tres salga bien. Ese hallazgo hay que atenderlo.

La edad de ensayo y las unidades

La edad de ensayo es 28 días salvo que el proyecto especifique otra. Compruebe que las fechas del informe cuadren: si un cilindro se rompió a los 25 o a los 33 días, el número no es comparable sin más y el informe debe decirlo.

En cuanto a unidades, en Guatemala el concreto se compra y se cotiza en psi: 2000, 3000, 4000 y 5000. Muchos informes reportan en kg/cm², a veces en notación doble como f'c = 210 kg/cm² (3000 psi). Tenga a mano las equivalencias para no comparar peras con manzanas: 2000 psi ≈ 140 kg/cm², 3000 psi ≈ 210 kg/cm², 4000 psi ≈ 280 kg/cm² y 5000 psi ≈ 350 kg/cm².

Lo importante es que el criterio de los 500 psi se aplica sobre la misma unidad en toda la cuenta. Convierta primero, compare después.

Señales de alarma en un informe

• Sin número de boleta ni de camión. El resultado no se puede amarrar a nada.
• Un solo cilindro por muestra. No hay ensayo; hay medio.
• Cilindros de la misma muestra muy separados. Sospeche del manejo antes que de la planta.
• Falta el asentamiento. Sin él pierde el mejor indicio de si hubo agua de más.
• Fechas de rotura que no coinciden con la edad declarada.
• El ensayo no está en el alcance acreditado del laboratorio. Un informe puede ser correcto y aun así no servirle si el alcance no cubre ese ensayo.
• Resultados que llegan semanas tarde. Un informe de 28 días que aparece a los 60 ya no le permite corregir nada en la obra.

Qué hacer con el informe después de leerlo

Archívelo junto a la boleta de entrega de ese mismo camión. Esa pareja de documentos es la que responde las preguntas incómodas: qué clase pidió, qué clase le entregaron, cuánto tiempo pasó entre la carga y el inicio de la descarga, si alguien agregó agua en la obra y con qué iniciales, y qué resistencia dio.

Lleve una hoja de control acumulada por clase de concreto, con la columna de ensayos y el promedio móvil de tres. Ahí se ve la tendencia mucho antes de que aparezca un incumplimiento formal. Si la tendencia baja camión tras camión, hable con la concretera cuando todavía es una conversación técnica y no un reclamo.

Y si un ensayo incumple, no reaccione con ese solo dato: revise primero muestreo, curado y agua en obra. El informe dice qué pasó con el cilindro; la causa casi siempre está en el expediente que lo rodea.

Sobre el control del concreto: Cilindros de concreto: cuántos tomar, cuándo y quién paga, Mi concreto no dio la resistencia: qué hacer y qué NO hacer y Qué ensayo pedir y cuándo pedirlo.