Mi concreto no dio la resistencia: qué hacer y qué NO hacer

Un resultado bajo no siempre es un concreto malo, y un concreto malo no siempre se ve en un solo resultado. El criterio de aceptación de la NTG 41068 no se juzga cilindro por cilindro: se juzga con promedios y con un límite inferior. Si usted no aplica ese criterio antes de reclamar, va a pelear sin razón o va a dejar pasar un problema real.

Primero: revise si de verdad hay incumplimiento

La NTG 41068 fija dos condiciones que se cumplen a la vez:

• El promedio de tres ensayos consecutivos es igual o mayor que el f'c especificado.
• Con f'c de 5000 psi (35 MPa) o menos, ningún ensayo individual queda más de 500 psi (3.5 MPa) por debajo del f'c. Con f'c mayor de 5000 psi, ningún ensayo individual queda por debajo de 0.90 f'c.

Recuerde que un ensayo es el promedio de dos cilindros de la misma muestra, no un cilindro suelto. Un cilindro flojo no es un ensayo bajo: puede ser un cilindro mal hecho, mal curado o mal cabeceado.

Haga la cuenta con un caso de 3000 psi. Si un ensayo da 2600 psi, está 400 psi por debajo: dentro del límite de 500 psi, así que ese ensayo por sí solo no rechaza nada. Si da 2400 psi, está 600 psi por debajo y ya incumple el segundo criterio. Y aunque todos los ensayos individuales pasen el filtro de los 500 psi, si el promedio de tres consecutivos cae por debajo de 3000 psi, también hay incumplimiento.

Con un solo ensayo bajo y sin los otros dos, todavía no tiene el promedio de tres. Espere los resultados que faltan antes de mandar la carta, salvo que el ensayo caiga fuera del límite individual: ese si es un hallazgo por sí mismo.

Segundo: descarte que el problema sea el cilindro

Sin rodeos: buena parte de los resultados bajos que se reclaman en Guatemala no vienen de la planta, vienen del manejo del cilindro. Antes de acusar al concreto, revise:

• Muestreo. Se descargó el cuarto de metro cúbico preliminar. La muestra se tomó en porciónes a lo largo de la descarga y no de un solo punto.
• Curado inicial. Dónde estuvieron los cilindros las primeras horas. Sol directo, viento y falta de agua bajan resistencias sin que el concreto tenga culpa.
• Traslado. Cilindros golpeados o movidos antes de tiempo.
• Curado en laboratorio y edad de ensayo. Que se hayan roto a la edad especificada, normalmente 28 días.
• Coherencia interna. Si los dos cilindros de una misma muestra dan valores muy separados, la sospecha apunta al cilindro, no a la amasada.

Compare también contra el asentamiento medido ese día. Un asentamiento alto y una resistencia baja en el mismo camión cuentan una historia bastante clara.

Tercero: mire la boleta de entrega

La boleta de entrega es el documento que convierte una sospecha en un argumento. La NTG 41068 obliga a que lleve, entre otros datos, la clase de concreto, los metros cúbicos, la hora de carga, la hora de llegada, la hora de inicio de descarga y el agua agregada en obra con las iniciales de quien la echó.

Con esa boleta en la mano se responden solas tres preguntas: si le entregaron la clase que pidió, si el camión se descargó dentro del límite de hora y media o 300 revoluciones desde que entro el agua de mezclado, y si alguien le agregó agua en la obra. Si la casilla del agua está llena y las iniciales son de su maestro de obra, el reclamo cambia de dirección.

Junte, por cada ensayo bajo: la boleta del camión, la hoja de campo del muestreo, el asentamiento medido y el informe de laboratorio completo.

Qué hacer si el incumplimiento es real

Cuando los criterios de aceptación no se cumplen y el manejo de los cilindros está limpio, el asunto deja de ser administrativo y pasa a ser estructural. El camino es este:

1. Avise por escrito de inmediato a la concretera, identificando fechas, camiones, boletas y elementos fundidos con ese concreto. No espere a que termine la obra.
2. Delimite que se fundió con las amasadas cuestionadas. Sin esa trazabilidad no se puede evaluar nada ni reparar nada.
3. Que lo evalúe el diseñador estructural. La NTG 41068 remite, para la evaluación en obra, a los criterios del ACI 318, que en Guatemala se adopta por referencia a través de AGIES NSE 7.1. La decisión sobre si la estructura sirve, se refuerza o se demuele es del profesional responsable, no del laboratorio ni del vendedor.
4. Si se ordenan ensayos adicionales sobre la estructura, que los haga un laboratorio cuyo alcance acreditado incluya ese ensayo, y que el procedimiento y los puntos los defina el estructural.
5. Documente todo: quien decidió que, cuando, y con que sustento.

Lo que NO debe hacer

• No siga fundiendo con la misma clase y el mismo proveedor mientras el asunto se aclara, si hay elementos críticos por delante.
• No demuela por su cuenta antes de la evaluación estructural. También puede ocurrir que el elemento sea apto y la demolición sea un gasto perdido.
• No mande a romper cilindros a otro laboratorio a ver si salen mejor. Los cilindros son los que son; buscar un resultado más comodo solo desordena el expediente.
• No pida ensayos sobre la estructura sin el criterio del estructural. Ensayos mal ubicados no prueban nada y dejan la estructura peor de lo que estaba.
• No acepte compensaciones a cambio de cerrar el tema antes de saber si la estructura es apta. El descuento no resiste cargas.
• No reclame con un solo cilindro. Es el error más común y el que más credibilidad quita.

Cómo evitar llegar aquí

La mayoría de estos casos se previene con tres habitos baratos. Muestrear con frecuencia y de camiones distintos, no siempre el primero. Prohibir de entrada el agua en obra fuera de lo que la norma permite, y exigir que toda adición quede en la boleta con iniciales. Y guardar boletas e informes juntos, ordenados por fecha y por elemento, desde el primer día.

Cuesta poco. El día que aparece una duda estructural, esa carpeta es la diferencia entre una conversación técnica de una tarde y un problema que dura meses.

Sobre el control del concreto: Cómo se lee un informe de laboratorio de resistencia, Muestreo del concreto fresco en obra: dónde y cómo se toma la muestra y Laboratorio acreditado por la OGA: cómo se comprueba y por qué importa el ALCANCE.