Garaje y patio: qué concreto pedir y cómo hacer las juntas

Un piso de garaje o de patio se agrieta casi siempre por tres razones: base mal compactada, espesor insuficiente y juntas que nadie hizo o que se hicieron tarde. El tipo de concreto importa, pero es el cuarto factor, no el primero. Si la base está floja, no hay resistencia que lo salve.

La base es la mitad del trabajo

El concreto de un piso apoyado trabaja sobre el terreno. Si el terreno cede en un punto, el piso se quiebra ahí. Antes de pensar en la mezcla, resuelva la base.

• Retire tierra vegetal, raíces y material suelto. Rellenar sobre material orgánico es garantizar el asentamiento.
• Compacte por capas, no todo de un solo golpe. Capas delgadas y compactación con equipo, no a pisotones.
• Use material de base granular bien graduado y compáctelo con la humedad adecuada.
• Cuide los rellenos recientes de zanjas de drenaje o de agua potable: son los puntos donde más se hunde el piso después.
• Dé pendiente para que el agua salga. Un patio plano acumula agua y la humedad constante deteriora la superficie.

Espesor y refuerzo según el uso

El espesor lo define la carga. Un patio peatonal no necesita lo mismo que un ingreso por donde entra un picop cargado, y eso a su vez es distinto de un acceso por donde entra un camión. Sea honesto con el uso real: si por su garaje entra ocasionalmente un vehículo pesado, ese es el caso de diseño, no el carro familiar.

Sobre el refuerzo: en pisos apoyados, la malla o la varilla no sirven para que el piso "no se agriete", sirven para que si se agrieta, las partes se mantengan unidas y a nivel. Si pone malla, colóquela a la altura correcta con separadores. Malla tirada en el fondo, pisada por la cuadrilla, no cumple ninguna función. Para los casos donde interviene una estructura o cargas importantes, quien debe definir espesor y refuerzo es un ingeniero.

Qué pedirle a la concretera

En Guatemala el concreto se pide en PSI: 2000, 3000, 4000 o 5000. Para exteriores expuestos a la intemperie y al paso de vehículos conviene una resistencia mayor que la que usaría en un piso interior sin tránsito. Al llamar, tenga listo esto:

• Resistencia en PSI y el uso del piso.
• Metros cúbicos, calculados con el espesor real y con un margen por irregularidades de la base.
• Asentamiento. Para piso no conviene un concreto muy fluido: se coloca fácil pero segrega y le deja una superficie débil.
• Tamaño máximo del agregado en pulgadas, según su espesor.
• Dirección exacta, con la zona si es en la capital, y descripción del acceso.
• Fecha, hora y si necesita bomba o descarga directa del canal.
• NIT para la facturación.

El precio depende de la resistencia, del volumen, de la distancia a la planta, del horario y de si hay bombeo, así que compare cotizaciones que incluyan lo mismo. Y exija su boleta de entrega antes de descargar: la NTG 41068 obliga a que traiga, entre otros datos, la clase de concreto, los metros cúbicos, la hora de carga, la hora de llegada y la hora de inicio de descarga, además del registro del agua agregada en obra con las iniciales de quien la agregó.

Las juntas: dónde y cuándo

El concreto se contrae al secar. Si no le da por dónde agrietarse, se agrieta donde quiera. Las juntas de contracción son grietas planificadas.

• Profundidad. El corte debe llegar a una fracción del espesor de la losa, del orden de la cuarta parte. Un corte muy somero no induce nada y la grieta sale por otro lado.
• Cuándo cortar. El mismo día, dentro de las primeras horas, en cuanto el concreto aguante el equipo sin descascararse. Si corta tarde, ya se agrietó solo. Si corta muy temprano, el disco arranca agregado.
• Geometría. Paños lo más cuadrados posible. Los paños alargados se parten por la mitad. Evite formas en L: la esquina interior concentra esfuerzo y ahí nace la grieta.
• Puntos obligados. Ponga junta en cambios de ancho, en las esquinas entrantes y donde el piso rodea un elemento como una columna o una caja de registro.

Juntas de aislamiento, que son otra cosa.

Además de las de contracción, necesita separar el piso de todo lo que no se mueve con él: muros, columnas, gradas, cajas de registro. Esa junta de aislamiento va en todo el espesor y con un material compresible. Sin ella, el piso empuja contra el muro y se agrieta en el arranque. Es un detalle que cuesta muy poco y evita la grieta más típica de un patio.

El acabado

Para un garaje o un patio no conviene un acabado demasiado liso: con agua se vuelve resbaloso. Un acabado escobillado da agarre y disimula imperfecciones. Dos errores que arruinan la superficie:

• Echar agua durante el alisado. Lava la pasta y le deja un piso que suelta polvo por años.
• Trabajar la superficie mientras todavía tiene agua de exudación encima. Se incorpora esa agua a la capa superficial y queda débil.

Curado, también aquí

Un piso exterior tiene toda su superficie expuesta, así que es de lo que más sufre por falta de curado. Empiece el mismo día, apenas la superficie aguante, y mantenga la humedad al menos siete días. Con riego continuo, manta húmeda, plástico bien sellado o membrana de curado. Si va a colocar después algún recubrimiento, revise que la membrana sea compatible.

Antes de estacionar encima

No meta el vehículo apenas camine sobre el piso. El concreto gana resistencia con el tiempo y la edad de referencia de ensayo es 28 días. Para tránsito peatonal se puede antes; para vehículos, dele tiempo y consulte con su proveedor según la resistencia y el tipo de cemento con que se dosificó. Un piso cargado antes de tiempo se marca y se quiebra en las esquinas de los paños, y eso ya no se corrige.

Si estás construyendo: Curado del concreto: los primeros siete días deciden la resistencia, Formaleta para losa: qué revisar antes de que llegue el mixer y Torta de concreto: espesor, m³ por m² y malla.