Nunca dejes que le agreguen agua al concreto en obra

La manguera es la forma más rapida y más barata de arruinar un concreto que ya pago completo. El agua que se echa en la obra para que la mezcla corra mejor no aparece en ninguna factura, pero aparece a los 28 días en el informe de laboratorio.

Qué dice exactamente la norma

La NTG 41068 es la norma guatemalteca de concreto premezclado. En su apartado sobre el agua de mezclado establece que, una vez introducida el agua de mezclado inicial, no se debe agregar más agua al concreto. La excepción es única y está acotada: si al llegar al punto de entrega el asentamiento resulta menor que el especificado, se permite agregar agua para llevar el asentamiento dentro de las tolerancias, siempre que con esa adición no se exceda la relación agua-cemento ni el contenido máximo de agua establecido para esa amasada.

Lea las tres condiciones que van juntas, porque casi nadie las cumple todas:

• El asentamiento medido debe estar por debajo del especificado. Si está dentro, no hay nada que corregir.
• La adición no puede pasar del agua máxima de diseño de esa amasada. Ese número lo tiene la planta, no la obra.
• Después de agregar, hay que remezclar y volver a medir el asentamiento.

Fuera de ese caso, el agua en obra no tiene ninguna cobertura normativa. No hay un poquito permitido, no hay una cubeta que no se note. Y cualquier adición que se haga rompe el respaldo técnico de la entrega.

Por qué un poco de agua cuesta tanta resistencia

La resistencia del concreto depende sobre todo de la relación entre el agua y el cemento. La planta calculó esa relación para darle el f'c que usted compro, sea 3000 psi, 4000 psi o el que sea. Cuando en la obra se agrega agua, el cemento sigue siendo el mismo pero el agua sube: la relación empeora y la resistencia baja. No hay forma de compensarlo desde la obra, porque nadie va a agregar cemento en el chorro de descarga.

El daño no se queda en la resistencia. Más agua significa más segregación, más exudación, más retracción y por lo tanto más fisuras, y una superficie más porosa y menos durable. Un piso que se pulveriza a los dos años muchas veces empezó con una manguera el día que se fundió.

Y la parte incomoda: el que echa el agua casi nunca es el que responde por la resistencia. El maestro quiere que la mezcla corra y que la cuadrilla avance. El costo aparece meses después, en la cuenta de otro.

El caso legítimo, hecho bien

Si el camión llega con el concreto más seco de lo especificado, el procedimiento correcto es este:

1. Descargue no menos de un cuarto de metro cúbico y tome la muestra en porciónes.
2. Mida el asentamiento. Recuerde las tolerancias de la NTG 41068 cuando el asentamiento se especifica como máximo: +0/-40 mm para valores de 75 mm o menos, y +0/-65 mm para valores mayores de 75 mm.
3. Si está por debajo, que el operador del camión o el responsable de la planta autorice la adición, con la cantidad que quepa dentro del agua máxima de la amasada.
4. Remezcle a velocidad de mezclado el tiempo que corresponda.
5. Vuelva a medir el asentamiento antes de descargar.
6. Anote en la boleta de entrega la cantidad de agua agregada y que quien la echó ponga sus iniciales.

Una sola adición, con medición antes y después, y registrada. Si eso no se puede hacer, no se agrega agua.

La casilla de la boleta que casi nadie llena

La boleta de entrega de la NTG 41068 debe entregarse antes de descargar y llevar, entre sus datos obligatorios, la empresa y la planta, el número de serie, la fecha, el número de camión, el comprador, la designación de la obra, la clase de concreto, los metros cúbicos, la hora de carga, la hora de llegada, la hora de inicio de descarga, el peso total de materiales y el agua agregada en obra con las iniciales de quien la agregó.

Esa casilla existe justamente porque el agua en obra es el problema conocido del premezclado en todo el mundo. Y si el comprador lo pide, la norma contempla además dejar constancia de la lectura del contador de revoluciones en el momento de la primera adición de agua.

Como comprador, su trabajo con esa casilla es sencillo: revisarla en cada boleta antes de firmar, y no aceptar boletas con la casilla en blanco cuando usted vio la manguera. Una casilla vacía en un camión al que se le echó agua no es un descuido: es la prueba que le va a faltar el día del reclamo.

Cómo se controla esto en obra, de verdad

Prohibirlo en una reunión no funciona. Lo que funciona:

• Una sola persona autoriza. Que quede claro por escrito quién puede autorizar una adición de agua, y que no sea el que está apurado por avanzar.
• Mangueras lejos del punto de descarga. Si la manguera está a la mano, se va a usar.
• Medir el asentamiento en cada camión, o al menos en una fracción de camiones definida y no anunciada. Es la prueba que detecta el problema antes de que se entierre.
• Pedir aditivo, no agua. Si la trabajabilidad no alcanza, la solución se pide a la planta al momento de cotizar: un concreto más fluido con aditivo, no un concreto seco al que se le echa agua.
• Vigilar el reloj. El límite de una hora y media o 300 revoluciones desde que se introduce el agua de mezclado existe para esto. En clima cálido, como la costa sur o el oriente al mediodía, el comprador puede exigir menos tiempo. Un camión que llega tarde llega seco, y un camión seco tienta a la manguera.
• Revisar boletas el mismo día y archivarlas junto a los resultados de laboratorio.

Si el concreto llega sistemáticamente más seco de lo especificado, el problema no es la manguera: es el tiempo de recorrido, la programación o el diseño de mezcla. Eso se habla con la concretera y se corrige de raiz, no camión por camión.

Sobre el control del concreto: Muestreo del concreto fresco en obra: dónde y cómo se toma la muestra, La prueba de asentamiento paso a paso y qué tolerancia te pueden rechazar y Laboratorio acreditado por la OGA: cómo se comprueba y por qué importa el ALCANCE.